Description sommaire de la tomate
La tomate (Lycopersicon esculentum Mill.) est devenue un des légumes
les plus importants du monde. En 2001, la production mondiale
de tomates était d’environ 105 millions de tonnes de fruits frais sur
une superficie évaluée à 3,9 millions d’hectares. Comme c’est une
culture à cycle assez court qui donne un haut rendement, elle a de
bonnes perspectives économiques et la superficie cultivée s’agrandit
de jour en jour. La tomate appartient à la famille des Solanaceae.
Cette famille regroupe d’autres espèces qui sont également bien
connues, telles que la pomme de terre, le tabac, le poivron et
l’aubergine.
La tomate est originaire des Andes d’Amérique du Sud. Elle fut domestiquée
au Mexique, puis introduite en Europe en 1544. De là, sa
culture s’est propagée en Asie du Sud et de l’Est, en Afrique et en
Moyen Orient. Plus récemment, la tomate sauvage a été introduite
dans d’autres régions de l’Amérique du Sud et au Mexique.
Parmi les noms communs utilisés pour désigner la tomate, il y a les
suivants : tomate (Espagnol, Français), tomat (Indonésien), faan ke’e
(Chinois), tomati (Afrique de l’Ouest), tomatl (Nahuatl, langue indigène
du Mexique), jitomate (espagnol mexicain), pomodoro (Italien),
Nyanya (Swahili).
La consommation des fruits de la tomate contribue à un régime sain et
équilibré. Les fruits sont riches en minéraux, en vitamines, en acides
aminés essentiels, en sucres ainsi qu’en fibres alimentaires. La tomate
contient beaucoup de vitamines B et C, de fer et de phosphore. Les
tomates se consomment fraîches en salade ou cuites dans des sauces,
des soupes ou des plats de viande ou de poisson. Il est possible de les
transformer en purée, en jus et en ketchup. Les fruits séchés et les
fruits mis en conserve sont des produits transformés qui ont également
une importance économique.
Introduction 7
Les tomates jaunes ont une teneur en vitamine A plus élevée que les tomates
rouges, mais les tomates rouges contiennent du lycopène, un anti-oxydant qui
contribue possiblement à la protection vis-à-vis des substances carcinogènes.
La tomate (voir figure 1) est une plante annuelle, qui peut atteindre
une hauteur de plus de deux mètres. Cependant, en Amérique du Sud,
il est possible de récolter d’une même plante pendant plusieurs années
d’affilée.
Figure 1 : Tomate
8 La culture des tomates
La première cueillette peut avoir lieu 45 à 55 jours après la floraison,
ou 90 à 120 jours après semis. La forme des fruits varie selon le cultivar.
La couleur varie dans la gamme du jaune au rouge.
L’on peut distinguer deux types différents de plantes de tomates, selon
le mode de croissance :
? le type à croissance indéterminée
? le type à croissance déterminée
Les deux types de mode de croissance conduisent à deux types de
culture tout à fait différents. Il existe également des variétés de tomate
à croissance semi-déterminée.
Il faut choisir une variété à croissance indéterminée lorsque l’on souhaite
une longue période de récolte. Ces variétés continuent à pousser
après la floraison. C’est cette caractéristique qui est désignée par le
terme « croissance indéterminée ». Cependant, sous des conditions
tropicales, les maladies et les attaques d’insectes freineront la croissance.
En général, les tomates à croissance indéterminée ont un feuillage
plus important. Il en découle que la température au sein de la
culture est relativement basse et que les fruits poussent à l’ombre des
feuilles. Comme ils sont couverts, les fruits ne souffrent pas du soleil
et mûrissent plus lentement. Le mûrissage lent et le rapport
feuille/fruit élevé améliorent le goût des fruits, notamment le goût sucré.
Les variétés à croissance indéterminée nécessitent des tuteurs, des
cages ou des treillis pour les appuyer (voir chapitre 4).
Les variétés à croissance déterminée se supportent elles-mêmes et
n’ont généralement pas besoin de tuteur. Lorsque les conditions météorologiques
sont rigoureuses, comme en cas de typhon, il est
conseillé de protéger les plantes. Les variétés à croissance déterminée
arrêtent leur croissance après la floraison. Elles requièrent moins de
main d’oeuvre, c’est pourquoi elles sont souvent choisies pour la
culture commerciale. La mise à fruits a lieu dans une période plus
courte qui ne dure que deux ou trois semaines et les fruits mûrissent
bien plus rapidement que ceux des variétés à croissance indéterminée.
Introduction 9
Avantages de la tomate :
? C’est une culture potagère à cycle relativement court.
? L’on peut opter pour une période de production courte ou longue.
? La tomate peut être cultivée en champ ouvert et sous abri.
? La tomate s’incorpore bien dans différents systèmes de culture.
? La tomate a une valeur économique élevée.
? Le fruit de la tomate a une teneur élevée en oligo-éléments.
? Les fruits peuvent être transformés, séchés et mis en conserve.
Description botanique du plant de la tomate
Racine Forte racine pivotante qui pousse jusqu’à une profondeur de 50
cm ou plus. La racine principale produit une haute densité de racines
latérales et adventices.
Tige Le port de croissance varie entre érigé et prostré. La tige pousse
jusqu’à une longueur de 2 à 4 m. La tige est pleine, fortement
poilue et glandulaire.
Feuillage Feuilles disposées en spirale, 15 à 50 cm de long et 10 à 30 cm
de large. Les folioles sont ovées à oblongues, couvertes de poils
glandulaires. Les grandes folioles sont parfois pennatifides à la
base. L’inflorescence est une cyme formée de 6 à 12 fleurs. Le
pétiole mesure entre 3 et 6 cm.
Fleurs Bisexuées, régulières et entre 1,5 et 2 cm de diamètre. Elles
poussent opposées aux - ou entre les feuilles. Le tube du calice
est court et velu, les sépales sont persistantes. En général il y a 6
pétales qui peuvent atteindre une longueur de 1 cm, qui sont jaunes
et courbées lorsqu’elles sont mûres. Il y a 6 étamines et les
anthères ont une couleur jaune vif et entourent le style qui a une
extrémité stérile allongée. L’ovaire est supère avec entre 2 et 9
carpelles. En général la plante est autogame, mais la fécondation
croisée peut avoir lieu. Les abeilles et les bourdons sont les principaux
pollinisateurs.
Fruit Baie charnue, de forme globulaire ou aplatie avec un diamètre de
2 à 15 cm. Lorsqu’il n’est pas encore mûr, le fruit est vert et poilu.
La couleur des fruits mûrs varie du jaune au rouge en passant
par l’orange. En général les fruits sont ronds et réguliers ou côtelés.
Graines Nombreuses, en forme de rein ou de poire. Elles sont poilues,
beiges, 3 à 5 mm de long et 2 à 4 mm de large. L’embryon est
enroulé dans l’albumen.1000 graines pèsent approximativement
2,5 à 3,5 g.
10 La culture des tomates
2 Conditions à satisfaire pour
garantir une bonne culture
2.1 Le climat et le sol
La température et la lumière
La tomate demande un climat relativement frais et sec pour fournir
une récolte abondante et de qualité. Cependant, la plante s’est adaptée
à une grande diversité de conditions climatiques, allant du climat tempéré
vers le climat tropical chaud et humide. La température optimale
pour la plupart des variétés se situe entre 21 et 24°C. Les plantes peuvent
surmonter un certain intervalle de températures, mais en-dessous
de 10°C et au-dessus de 38°C les tissus des plantes seront endommagés.
La tomate réagit aux variations de température qui ont lieu pendant
le cycle de croissance (voir tableau 1). Pour donner quelques
exemples, cela affecte la germination des graines, la croissance des
semis, la floraison, la mise à fruits ainsi que la qualité des fruits. Lorsque
des périodes de froid ou de chaleur perdurent pendant la floraison,
la production de pollen sera réduite. Ceci affectera la formation des
fruits. Le gel tue les pieds de tomate. Pour éviter des dommages de
gel, il est prudent d’attendre la fin définitive de l’hiver avant de semer.
Si l’on sème à l’intérieur, il est possible de le faire plus tôt (dans des
pots ou des caissettes). L’intensité de la lumière affecte la couleur des
feuilles, la mise à fruits et la couleur des fruits.
Tableau 1 : Températures requises pour les différentes phases de
développement d’un pied de tomate
Phases Température (° C)
Min. Intervalle
optimale
Max.
Germination des graines 11 16-29 34
Croissance des semis 18 21-24 32
Mise à fruits 18 20-24 30
Développement de la couleur rouge 10 20-24 30
Conditions à satisfaire pour garantir une bonne culture 11
Dans les basses-terres des pays tropicaux, la température minimale qui survient
la nuit est également à surveiller. Des températures inférieures à 21 °C
peuvent provoquer l’avortement des fruits.
L’eau et l’humidité
Une simple astuce permet de déterminer si les réserves en eau disponibles
sont suffisantes pour cultiver la tomate. Si des plantes herbacées
(des plantes avec de nombreuses feuilles fines) poussent dans le milieu
naturel, il sera possible d’y faire pousser des tomates. Il faut pouvoir
compter sur au moins trois mois de pluie. Le stress causé par une
carence en eau et les longues périodes arides fait tomber les bourgeons
et les fleurs et provoque le fendillement des fruits. Par contre, lorsque
les averses sont très intenses et l’humidité est très élevée, la croissance
des moisissures et la pourriture des fruits seront plus importants. Les
temps nuageux ralentissent le mûrissage des tomates. Cependant, des
cultivars adaptés sont disponibles. Les sociétés semencières ont des
variétés de tomates spécialement adaptées aux climats chauds et humides.
Le sol
La tomate pousse bien sur la plupart des sols minéraux qui ont une
bonne capacité de rétention de l’eau, une bonne aération et qui sont
libres de sels. Elle préfère les terres limoneuses profondes et bien drainées.
La couche superficielle du terrain doit être perméable. Une profondeur
de sol de 15 à 20 cm est favorable à la bonne croissance d’une
culture saine. Dans les sols d’argile lourd, un labourage profond permettra
une meilleure pénétration des racines.
La tomate tolère modérément un large intervalle de valeurs du pH (niveau
d’acidité), mais pousse le mieux dans des sols où la valeur du pH
varie entre 5,5 et 6,8 et où l’approvisionnement en éléments nutritifs
est adéquat et suffisant. En général, ajouter de la matière organique
stimule une bonne croissance. Les sols qui contiennent beaucoup de
matière organique, comme les sols tourbeux, sont moins appropriés dû
à leur forte capacité de rétention d’eau et à une insuffisance au niveau
des éléments nutritifs.
12 La culture des tomates
2.2 Le choix des variétés
La variété qu’il faut choisir dépend des circonstances locales ainsi que
du but visé par la culture (voir chapitre 6). L’on peut distinguer les
variétés locales (races locales non améliorées) et les variétés améliorées
(ou commerciales). Ces dernières résultent d’un processus continu
de sélection de plantes. Les critères de sélection sont basés sur des
caractéristiques telles que le type de fruit, la forme de la plante, la vitalité
et la résistance aux ravageurs et aux maladies, mais également
sur des facteurs liés au climat et à la gestion. Les agriculteurs/trices
ont toujours sélectionné les variétés qui donnaient le mieux sous les
conditions locales. Il ne faut sélectionner que les fruits des plantes les
plus performantes et garder les pépins issus de ces derniers pour les
utiliser comme graines au cours de la saison suivante. Les agriculteurs/
trices peuvent produire leurs propres cultivars, mais il s’agitlà
d’un processus coûteux qui comporte des risques.
Les sociétés d’amélioration des tomates ont produit ce que l’on appelle
les hybrides F1. Ce sont des plantes issues de graines qui ont été
multipliées par le biais d’une pollinisation manuelle et où les lignées
mâle et femelle des parents sont contrôlées. Ces hybrides combinent
les caractéristiques de haut rendement, bonne résistance contre les maladies
ainsi que d’autres qualités spécifiques par rapport à la plante et
aux fruits. En Asie, plus de 40% des agriculteurs/trices cultivent des
variétés hybrides. Pour cultiver des hybrides, il faut acheter de nouvelles
graines à chaque campagne, mais la résistance aux maladies implique
moins de traitements aux pesticides; et le rendement plus élevé
ouvre la possibilité d’aller vendre les tomates au marché.
Les variétés résistantes sont des variétés où l’on a incorporé une résistance
spécifique qui est présente dans la graine. Pour une plante comportant
une résistance spécifique, il sera très difficile voire impossible
d’attraper la maladie en question. Une résistance particulière peut découler
de plusieurs caractéristiques différentes. Lorsque les feuilles
sont densément couvertes de poils, certains insectes ne veulent pas s’y
poser. Il y a des couleurs qui sont peu attrayantes pour certains insectes.
Ces caractéristiques-là sont visibles, mais la plupart des caractérisConditions
à satisfaire pour garantir une bonne culture 13
tiques qui contribuent à une résistance contre les moisissures ou les
virus ne le sont pas. Aucune des variétés disponibles sur le marché
n’est résistante à toutes les maladies et tous les ravageurs connus, mais
vous pouvez acheter des graines de plantes qui sont résistantes à une
ou plusieurs maladies.
De nombreux agriculteurs/trices dans les basses-terres de l’Afrique
tropicale et des Caraïbes cultivent des variétés locales dont l’origine
n’est pas connue. Les fruits ont un goût un peu aigre et amer, ils sont
petits, ronds ou aplatis, avec beaucoup de loges et particulièrement
bien appropriés à être concassés avec d’autres condiments pour faire
des sauces. Dans les conditions défavorables de la saison des pluies,
ces variétés donnent un rendement plus élevé que la plupart des cultivars
importés.
14 La culture des tomates
3 Préparations et plantation
3.1 La préparation du sol
Il est nécessaire de labourer (ou de bêcher) afin de préparer la terre
pour une nouvelle culture. Dans les régions où l’eau est un facteur
contraignant, le labour améliore également la conservation de l’eau.
Un labourage effectué après la récolte de la culture précédente améliore
la structure du sol ainsi que sa capacité de rétention de l’eau. Cela
permet également de réduire les risques de contamination par des
ravageurs et des maladies liés au sol car l’exposition de la terre au soleil
ardent peut éliminer ces derniers. Il faut effectuer un labourage en
profondeur pour casser la couche dure du sous-sol qui est imperméable
(la semelle de labour), pour éliminer les mauvaises herbes et pour
ameublir le sol. Cette pratique bénéficie également à la croissance des
racines. Il est souvent nécessaire de herser à deux reprises pour bien
niveler le terrain, casser les mottes et éliminer les résidus de culture de
la campagne précédente.
L’on peut cultiver la tomate sur des planches surélevées, sur des billons
ou sur des sillons afin de faciliter l’irrigation et le drainage de
l’eau. Malgré cela, 60% de la culture se fait encore avec irrigation par
ruissellement.
3.2 Les semis
En général l’on repique les tomates car l’on obtient de bien meilleurs
résultats lorsque les semis sont levés en pépinière. Il existe deux méthodes
pour faire lever les semis en pépinière :
? semer sur un lit de semis
? semer dans une caissette à semis (pratiqué par de nombreux agriculteurs/
trices en Asie du Sud-Est)
En pépinière, il faut moins de graines pour produire le nombre de
pieds souhaités. L’on peut y sélectionner les plantules en fonction de
leur taux de croissance et de leur état de santé avant de les repiquer sur
le terrain. L’on pourra y protéger convenablement les plantules. Par
Préparations et plantation 15
ailleurs, la distance de plantation est plus régulière en cas de repiquage
qu’en cas d’ensemencement direct sur le terrain.
Préparations de la pépinière
Le lit de semis doit mesurer entre 60 et 120 cm de large et avoir une
hauteur de 20 à 25 cm. La longueur de la planche dépendra du nombre
de plantules souhaité. Il faut éliminer les mottes et les chaumes. Ajoutez
du fumier de ferme bien décomposé ainsi que du sable fin. Il faut
bien ameublir le sol. Afin d’élever un nombre suffisant de semis pour
planter un hectare de tomates, il faudra semer entre 150 et 200 g de
graines sur 250 m2 de lit de semis.
Sur la longueur du lit de semis, dessinez des lignes espacées de 10 à
15 cm. Semez les graines à petits intervalles le long de ces lignes et
appuyez doucement. Recouvrez les graines de sable fin et de paille.
Arrosez les lits de semis deux fois par jour afin d’assurer que le degré
d’humidité soit suffisant pour la germination. Après la germination, il
faudra enlever la paille.
Faire lever des semis de tomate à l’intérieur
La méthode qui consiste à faire lever les plantules de tomate à l’intérieur est
facile, rentable et saine. Semez une ou plusieurs graines dans un pot (en
feuille de bananier) qui a un diamètre 7,5 cm ou dans une caissette à semis.
Recouvrez les graines avec un peu de compost à empoter. Assurez-vous que
le compost soit humide sans être trempé. Posez les pots dans un lieu chaud
(jusqu’à 27 C°) et sombre.
Les semis émergeront après 7 à 10 jours. Après la germination, les plantules
auront besoin de lumière mais évitez de les exposer directement au soleil
pour éviter la brûlure des feuilles. Procédez à éclaircir les semis, en ne laissant
dans chaque pot que la plantule la plus saine. Lorsque les racines dépasseront
le fond du pot, (environ 4 semaines après ensemencement), transférez
les plants à des pots de plus grande taille (12,5 cm). 7 semaines après
l’ensemencement des graines, les plants seront prêts pour le repiquage sur le
terrain. Utilisez des tuteurs pour appuyer les plantes.
L’on peut garder des plantes empotées à l’intérieur. Cinq pieds donneront suffisamment
de fruits sains pour nourrir une famille de 5 personnes pendant une
période qui peut s’étendre à trois mois.
16 La culture des tomates
3.3 Le repiquage
Le repiquage des plantules sur le terrain a lieu entre 3 et 6 semaines
après l’ensemencement. Une semaine avant le repiquage, il faudra sevrer
les plantules en réduisant l’arrosage, mais 12 à 14 heures avant de
les enlever du lit de semis il faudra les arroser copieusement pour éviter
les dommages excessifs aux racines lorsqu’on les déterre. Les plantules
de 15 à 25 cm de haut qui ont entre 3 et 5 feuilles réelles sont les
plus appropriées pour le repiquage. Ce travail ne devrait être effectué
que pendant l’après-midi ou pendant un jour nuageux afin de réduire
le choc de transplantation, et il sera nécessaire d’arroser immédiatement.
Au moment de déterrer les semis, faites de sorte qu’une grande
motte de terre reste attachée aux racines pour éviter que celles-ci ne
soient abîmées. L’espacement entre les plantes et entre les lignes dépendra
du cultivar, du port de croissance, du type de sol, du système
de culture et également de la question si les plantes seront tuteurées ou
si elles seront laissées prostrées sur le sol. Un espacement courant est
celui de 50 cm entre les plants avec entre 75 et 100 cm entre les lignes
(voir tableau 2). Dans le cas où les tomates seront tuteurées avec des
perches, la distance entre les lignes pourra être réduite à 20 ou 40 cm.
Les trous que vous creusez pour y introduire les plantules doivent être
suffisamment profonds pour que les feuilles inférieures se retrouvent
au niveau du sol une fois le repiquage effectué. Entassez fermement la
terre autour des racines et arrosez au pied de la plante afin de mieux
tasser la terre. Après le repiquage, vous pouvez couvrir le sol de paillis
en guise de protection contre la chaleur des premiers cinq jours. Le
paillis est constitué de restes de plantes (par ex. de la paille de riz ou
de la paille de sorgho) avec lesquels l’on recouvre le sol pour réprimer
la croissance des mauvaises herbes, pour prévenir l’érosion et pour
conserver l’eau. Il faudra prendre soin de ne pas mouiller les feuilles
les plus basses, car ceci pourrait favoriser le développement de moisissures.
Une méthode plus avancée consiste à recouvrir le sol des
planches avec un paillis en matière plastique et d’y faire des trous
juste avant la plantation. Il faut protéger les plants repiqués de la chaleur
pendant les premiers 5 jours, par ex. en les recouvrant avec de
grandes feuilles. Les distances de plantation pour les trois types de
plantes de tomates sont illustrées ci-dessous.
Préparations et plantation 17
Tableau 2 : Espacement de plantation pour les trois types de
plantes de tomates
Mode de croissance Distance entre les lignes et les plantes
déterminée 1,0 x 0,5 m
semi-déterminée 0,75 x 0,5 m
indéterminé 0,75 x 0,5 m
18 La culture des tomates
4 Pratiques de culture
4.1 Les fumiers et les fertilisants
Afin d’obtenir des rendements élevés, les tomates ont besoin de fertilisants.
Il existe deux groupes de produits qui permettent d’apporter
des éléments nutritifs : les fumiers organiques, et les fertilisants chimiques.
Les fumiers organiques
Le fumier de ferme, le fumier de volaille et le compost sont trois types
de fumier organique qui sont décrits dans le présent paragraphe.
Les fumiers de ferme les plus courants sont les fumiers de cheval, de
vache et de porc. Parmi ces trois sortes de fumier, celui qui provient
du cheval a la teneur en éléments nutritifs la plus équilibrée. Le fumier
de vache contient relativement peu de phosphate. Le fumier de porc
est généralement riche en sels minéraux mais contient relativement
peu de potassium. Le fumier des chèvres et des moutons constitue
également du bon fumier organique.
L’utilisation du fumier de ferme est plus appropriée pour les sols sablonneux
que pour les sols argileux, parce que c’est assez collant. Les
sols sablonneux s’effriteront moins facilement lorsque l’on y ajoute du
fumier, c’est pourquoi cela leur permettra de retenir davantage d’eau.
Lorsque l’on n’utilise que du fumier de ferme, une quantité de 12,5 à
25 tonnes/hectare/an représente une bonne quantité d’application. Des
applications inférieures de fumier peuvent suffire si les conditions de
croissance ne sont pas très bonnes ou si l’on applique également des
fertilisants chimiques.
Le fumier de volaille est généralement 3 à 4 fois plus fort que le fumier
de ferme. C’est une sorte de fumier qui a beaucoup de valeur car
les plantes peuvent absorber assez facilement les éléments nutritifs
qu’il contient. Une bonne méthode d’application est de mélanger
Pratiques de culture 19
d’abord le fumier de volaille avec une même quantité de sol friable ou
de sable. Vous pourrez répandre ce mélange entre les lignes, après
quoi il est bon de ratisser ou de sarcler légèrement. Contrairement au
fumier de ferme, le fumier de volaille peut être appliqué sur les sols
argileux parce qu’il n’est pas très collant. Il est également approprié
pour les sols acides parce que ce type de fumier contient beaucoup de
calcium.
Il est conseillé d’incorporer du fumier séché au sol car le fumier frais
est trop fort et peut endommager les semis.
Le compost est facile à former à partir de toutes sortes de matériaux
organiques. Des exemples de matériaux à utiliser sont : des restes de
culture, des restes de cuisine, des restes de la taille et du fumier. Le
compost est une source riche d’oligo-éléments et d’éléments nutritifs.
Il libère les éléments nutritifs au bon moment dans les quantités nécessaires.
Il est particulièrement utile pour améliorer la structure et la
fertilité du sol (voir Agrodok no 8 : La fabrication et l’utilisation du
compost).
Il est important de disposer de fumier qui est bien décomposé et qui
n’est pas trop collant ni trop humide. Il ne doit pas être trop sec non
plus, car il peut s’avérer difficile de ré humidifier du fumier.
Avantages du compost et du fumier.
Ils améliorent la fertilité et la structure du sol et réduisent la nécessité
d’appliquer du phosphore (P), de l’azote (N) et du potassium (K). Ils fournissent
une diversité d’éléments nutritifs à la culture et peuvent être préparés en
21/2 à 3 mois de temps.
Les fertilisants chimiques
Les fertilisants chimiques (à l’exception du calcium) n’améliorent pas
la structure du sol mais ils enrichissent le sol en y apportant des éléments
nutritifs. Les fertilisants chimiques sont relativement coûteux,
mais dans certaines régions ils sont moins chers que le fumier par rapport
à la quantité d’éléments nutritifs apportés. Pour une exploitation à
petite échelle et dans les situations de prix fluctuants et de faibles ren20
La culture des tomates
dements (causés par des maladies, des conditions météorologiques
défavorables ou des sols pauvres), il n’est pas rentable d’utiliser beaucoup
de fertilisants chimiques. L’on peut répartir les fertilisants chimiques
en deux groupes : les fertilisants composés et les fertilisants simples.
Les fertilisants chimiques composés.
Ce type de fertilisant est un mélange d’azote (=N), de composés de
phosphore (=P2O5) et de potasse (=K2O). Le fertilisant composé 12-
24-12 contient 12% de N (azote), 24% de P (phosphore) et 12% de K
(potassium).
Les fertilisants chimiques simples.
Ce type de fertilisant ne contient qu’un seul élément nutritif. Il est utilisé
lorsqu’une culture présente une déficience spécifique (que l’on
traite par ex. avec de l’azote nitrate, de l’urée ou du super phosphate).
La tomate nécessite surtout du phosphore après le repiquage. Les applications
d’azote et de potasse sont plus appropriées pendant la phase
de croissance de la culture. Utilisez un fertilisant à libération lente des
éléments nutritifs pendant la saison des pluies et un fertilisant à libération
rapide des éléments nutritifs pendant la saison sèche.
Dans les pays tropicaux, les quantités d’application des fertilisants
chimiques varient entre 40 et 120 kg/ha pour l’azote, 30 et 90 kg/ha
pour la phosphate et 30 et 90 kg/ha pour la potasse. Ne répandez jamais
de fertilisants chimiques sur de jeunes plants ou sur des plantes
humides car ceci provoquera des brûlures.
Comment combiner les fertilisants organiques et les
fertilisants chimiques ?
Avant de planter, il faut fertiliser la terre en appliquant de la matière
organique. En général l’on donne à la tomate une combinaison de fertilisants
organiques et chimiques. Il n’est pas nécessaire d’appliquer
tous les fertilisants d’un coup. Vous pouvez par exemple appliquer la
moitié au moment de préparer les planches ou de faire les trous de
plantation en les incorporant au sol. Vous pourrez appliquer le reste
Pratiques de culture 21
des fertilisants au moment où les plantes seront en floraison ou lorsque
les fruits se seront formés. Il faudra alors ratisser le fertilisant pour
l’incorporer au sol entre les lignes. Une application supplémentaire
qui permettra de rétablir la teneur en éléments nutritifs du sol est à
conseiller particulièrement pour les sols sablonneux, où les éléments
nutritifs sont lessivés plus rapidement. Il est conseillé d’effectuer des
applications foliaires d’éléments nutritifs pour améliorer le rendement.
4.2 L’arrosage
La tomate n’est pas résistante à l’aridité. Le rendement diminue considérablement
après de courtes périodes de carence en eau. Il est important
d’arroser régulièrement les plantes, surtout pendant les périodes
de floraison et de formation des fruits. La quantité d’eau nécessaire
dépend du type de sol et des conditions météorologiques (précipitation,
humidité et température). Sur les sols sablonneux, il est particulièrement
important d’arroser régulièrement (par ex. 3 fois par semaine).
Dans de bonnes conditions, un arrosage par semaine devrait
suffire.
Il faut environ 20 mm d’eau par semaine lorsque le temps est frais,
mais environ 70 mm pendant les périodes arides. L’apport en eau joue
un rôle majeur pour obtenir une maturité uniforme et pour éviter la
pourriture apicale, une maladie physiologique associée à un approvisionnement
en eau irrégulier et à la carence en calcium dans les fruits
en voie de grossissement qui en résulte.
Il existe différentes méthodes d’irrigation :